Oblasť Hill Country sa po prívalových záplavách z víkendu 4. júla ocitla v troskách. Počet obetí povodní v Texase prekročil stovku a kritika na adresu miestnych úradov silnie – predovšetkým pre nejasnosti okolo fungovania varovného systému. Informuje portál The Guardian.
Zúfalé pátranie, slabnúca nádej
Záchranné tímy v utorok pokračovali v prehľadávaní najviac zasiahnutých častí stredného Texasu. Bilancia je tragická: vyše 111 mŕtvych v šiestich okresoch, z toho až 87 obetí pripadá na Kerr County. Medzi nimi bolo 56 dospelých a 30 detí. Identifikácia ešte neprebehla u 19 dospelých a 7 detí, jedna osoba zostáva nezistená.
Najviac otrasenou komunitou je letný kresťanský tábor Camp Mystic na brehu rieky Guadalupe. Zatiaľ bolo potvrdených 27 úmrtí medzi táborníčkami a vedúcimi. Stále sa pohrešuje päť dievčat a jedna vedúca.
Mladý vek mnohých obetí ešte viac prehĺbil pocit tragédie. V Kerr County zahynulo najmenej 30 detí, čo robí tieto záplavy jednou z najsmrtiacejších katastrof pre deti v USA za posledné desaťročia.
„Máme tri priority – lokalizovať osoby, identifikovať ich a informovať pozostalých. To je moja úloha ako šerifa,“ povedal počas tlačovej konferencie šerif Kerr County Larry Leitha, keď čelil nepríjemným otázkam o zlyhaní výstražného systému.
Kľúčové varovanie prišlo o hodiny skôr
Záznamy ukazujú, že Národná meteorologická služba vydala prvé verejné varovanie pred život ohrozujúcimi prívalovými dažďami už o 1:14 v noci zo 3. na 4. júla. Napriek tomu šerif Leitha uviedol, že sa o situácii dozvedel až „medzi 4. a 5. hodinou“ ráno.
Na otázku, prečo neboli varovania vydané skôr, odpovedal vyhýbavo: „Nie je to také jednoduché, že len stlačíte tlačidlo, dobre? Je v tom oveľa viac, a to sme vám už viackrát povedali.“
Rovnaký tón zachoval aj pri ďalšej otázke, či bol pohotovostný manažér bdelý a schopný reagovať. „V tejto chvíli vám to nemôžem povedať,“ uviedol.
Tlak médií, únik z odpovedí
Tlačová konferencia bola napätá. Novinári opakovane žiadali vysvetlenie, prečo zlyhala včasná výstraha, no predstavitelia sa sústredili na prebiehajúce pátranie. „Chápeme, že máte veľa otázok. Chápeme to. Ale práve teraz sa tento tím sústredí na to, aby sme ľudí priniesli späť domov,“ povedal podplukovník Ben Baker z Texas Game Wardens.
Napriek tomu, že záchranné zložky pokračujú vo vyčerpávajúcom nasadení, verejnosť a médiá požadujú odpovede: Kto mal konať? Kedy? A prečo sa varovanie pred povodňou nedostalo k ľuďom skôr, než bolo neskoro?
Vyhliadky na prežitie sú mizivé
Od posledného nájdenia preživšej osoby už uplynuli štyri dni. Odborníci i záchranári pripúšťajú, že šanca nájsť niekoho živého sa každou hodinou znižuje.
V uliciach miest a obcí však rastie nielen smútok, ale aj hnev – a kým sa pozostalí lúčia so svojimi blízkymi, odpovede stále chýbajú.
